毎日のお腹ケアで免疫力アップ！失敗しない「ペットの乳酸菌の取り方」と成分のポイント

近年、動物医療やペットケアの分野で注目を集めているのが「腸内細菌叢（腸内フローラ／マイクロバイオーム）」の存在です。私たち人間と同様、犬や猫のお腹の中にも多種多様な細菌が共生しており、そのバランスを保つことは本来持っている健やかな体調を維持するための基盤と言えます。

しかし市販のサプリメントは多種多様で、「どれを選べばいいのか分からない」「うちの子に合うものはどれ？」と迷われる飼い主様も少なくありません。大切な家族のために、まずは押さえておきたい成分のポイントから見ていきましょう。

1. 失敗しない乳酸菌サプリメント選び

ペット用の整腸サプリメントを選ぶ際、パッケージの「菌数」だけに目を奪われてはいけません。重要なのは「質」「安全性」「添加物」のバランスです。

菌が「犬・猫で効果があるかどうか」に着目する
動物の体は悪い菌が入らないように防御する仕組みが備わっており、そのままでは強力な胃酸により殺菌されてしまいます。胃酸に強い菌種や、胃酸に耐性を持つよう特殊加工されているかが重要です。また動物種により腸内の細菌の種類やバランスは異なるので、その動物種で効果が実証された乳酸菌サプリメントが理想的です。
菌種の安全性
生きて届く「生菌」はもちろん有用ですが、生きているが故に菌として有害な働きを起こさないかはとても重要です。犬猫での安全性がしっかり確認された種類・量の菌が入ったものが理想的です。
＋αの有用成分（プロバイオティクス）の有無
生きた菌の摂取に加えて、善玉菌のエサとなり善玉菌の働きをサポートする成分（プレバイオティクス）を併せて摂取する効果性にも注目が集まっています。オリゴ糖や難消化性デキストリンなどといった成分が配合されているかにも注目してみてください。
余計な添加物の有無
毎日継続して与えるものだからこそ、香料、着色料、保存料が極力抑えられているかを確認しましょう。デリケートな体質の子の場合は、ベースとなる成分（デキストリンや乳糖など）にも注意が必要です。なお、フレーバーとして特定の原材料（牛肉など）を使用していないかどうかも選ぶ目安になります。

2. お腹の健康維持とサプリメントの正しい向き合い方

お腹の状態が気になる愛犬・愛猫に対して、サプリメントをどのように活用すべきか、正しいステップを知っておくことが重要です。

気になるトラブル時はまず獣医師へ
お腹の調子が乱れる原因は、食事の変更、環境の変化、ストレス、病気など多岐にわたります。サプリメントはあくまで「健康維持を助ける食品」であり、疾病の診断や治療、予防を目的とする「医薬品」ではありません。自己判断で様子を見るのではなく、まずは専門医の診断を受けることが大前提です。
健康な時からの「継続」が鍵
乳酸菌ケアは、トラブルが起きてから始めるよりも日頃の健康維持として取り入れることが推奨されます。バランスよく栄養を摂り腸内環境を整えておくことで、本来持っている免疫力を保って健やかな毎日をサポートすることができます。

【専門アドバイス】

初めてサプリメントを与える際は、お腹が驚かないよう規定量の半分程度から始め、数日間様子を見ながら徐々に慣らしていくのがコツです。