日本の夏は高温多湿。私たち人間にとっても不快な季節ですが、言葉で不調を訴えられない愛犬・愛猫にとっても体に大きな負担がかかる時期なのです。

「頭を掻く仕草がかわいいな」と思っていたら実は耳の中で菌が繁殖していた…というケースが、この時期に多くなります。言葉を話せない愛犬・愛猫のSOSサインを見逃していませんか？ 

今回は夏の湿気と暑さがペットの耳に与える影響や、見逃してはいけないサイン、おうちでの正しいケアで清潔を保つ方法について解説します。

なぜ夏に起きやすい？犬・猫のお耳トラブルの原因とは

犬や猫の耳の中はデリケートな皮膚でできており、夏になると湿気や脂汚れがたまりやすくなります。日本の「高温多湿は、耳の中を蒸れやすくしてしまうのです。

犬と猫の耳は蒸れやすい構造
犬や猫の耳の中（耳道）は、人間とは異なり「L字型」に折れ曲がっています 。そのためもともと通気性が悪く、湿気や汚れがこもりやすい構造をしています。さらに品種によっては耳の中に毛がびっしりと生えることもあり、一層こもりやすく、またお手入れがしにくい構造になっています。夏になると気温と湿度が上がり、耳の中はまるで温室のように湿度が高くなってしまいます。

汚れの蓄積と皮膚環境の変化
風が通りにくく湿度が高くなると、皮脂の分泌が増えて脂っぽくなってしまいます。湿度に加えてエサになる脂汚れの増えた耳の中は、元々皮膚に存在する微生物（マラセチアや細菌など）にとって活動しやすい環境になります。これら微生物が増えたり、耳垢などの汚れがたまったりすることで皮膚のすこやかさが失われ、耳の不快感や赤みを引き起こす原因となります。

お耳の日常ケアに特に注意が必要な犬種・猫種
レトリバーやコッカー・スパニエル、プードルなどの「垂れ耳」の犬種や耳の中の毛が多い犬種は、特に耳の中が蒸れやすいため日頃の確認が大切です。猫ちゃんであれば、スコティッシュ・フォールドなど折れ耳は耳道が狭い子が多く、蒸れやすいので定期的な耳の観察が欠かせません。

飼い主さんが気づくべきサイン！「お耳が赤い」「におう」と感じたら？

耳のトラブルを長引かせないコツは、早い段階で飼い主さんが気づき、動物病院へ相談することが、一番です。
普段のスキンシップで、「耳が赤い」「ツーンとしたにおいがする」といった、耳の環境が乱れているサインがないか、確認してみましょう。

耳の内側が「赤い」（発赤）
健康な耳の内側は、きれいな薄ピンク色をしています。しかし、耳の環境が乱れると全体的に赤みを帯びてきたり、ポツポツとした赤点が出たりすることがあります。

お耳から普段と違う「におい」がする
耳に顔を近づけたときに、普段とは違う「ツーンとするにおい」や「酸っぱい発酵したようなにおい」がする場合は要注意。耳の中の衛生状態が低下し、奥に汚れや微生物がたまっている可能性が非常に高いです。

耳垢（じこう）の量や色が変わる
黒っぽい耳垢、あるいは黄色〜茶褐色のベトベトした耳垢が大量に出ている場合は耳の中の環境が乱れているサインです。

しきりに耳を気にする仕草
後ろ足で耳の周りを激しく掻く、頭をブルブルと何度も振る、床や家具に耳をこすりつける、といった行動は耳の不快感や違和感を訴えているサインです。よく耳の中をチェックしてみてください。

おうちでできる！耳を清潔に保つ日常ケアのポイント

愛犬・愛猫の耳の健康を保つためには、日頃からの「正しいケア」と「適切な耳の環境作り」が何よりも大切です 。間違ったケアは逆に耳の中を傷つけ、環境を悪化させることがあるため、以下のポイントを意識してください。

⚠️ 安全上の注意点
すでに耳が赤くなっていたり強いにおいや痛みがあったりする場合は、必ず動物病院を受診して適切な治療を受けてください 。ここでのケアはあくまで「健康な耳の状態を維持するための日常的なスキンケア」です 。

綿棒を使った無理な掃除は避ける
人間用の綿棒などで耳の中をこすると、耳垢を奥に押し込んでしまったり、デリケートな耳の皮膚を傷つけてトラブルを長引かせたりします。自宅でのケアは「見えている範囲の汚れをやさしく拭き取る」のが基本です 。

ペット用イヤークリーナー（耳洗浄液）の活用
耳の清潔な環境を保つために、低刺激性のペット用イヤークリーナーを使用するのがおすすめです 。

お手入れの際は、清潔なコットンにイヤークリーナーを充分に含ませ、見えている汚れをやさしく溶かすようにして拭き取ります 。これによって耳の中の余分なベタつきや耳垢を、物理的に優しく取り除くことができます 。

シャンプーや水遊び後の管理
夏場はシャンプーの回数が増えたり、プールや川で水遊びをしたりする機会が増えます。耳の中に水が入ったまま放置してしまうと、一気に湿度が高まり皮膚の環境が乱れる原因になります。シャンプー剤や汚れを含んだ水は更に刺激となる可能性があります。水が入る可能性のあるイベントの後は、耳の中をしっかり拭き取り乾燥させることを意識しましょう 。

室内環境のコントロール
エアコンや除湿機を適切に活用し、室内の温度・湿度をコントロールすることもペットの皮膚や耳の健康維持に繋がります。

早期発見のための「お耳の健康チェックリスト」

週に1〜2回、スキンシップの時間を兼ねて、以下の項目をチェックする習慣をつけましょう。

少しの異変も見逃さず、早めに動物病院へ

夏の湿気と暑さは、私たちが想像する以上に愛犬・愛猫の小さな耳に負担をかけています。「耳が赤い」「なんだかにおう気がする」といった些細な変化は、お耳のトラブルの初期サインかもしれません。

耳は一度トラブルが起きると完治しにくく繰り返しやすいため、日頃からの清潔な環境調整や適切なケアを意識しましょう。異変を感じたら「これくらい大丈夫」と思わずに、早めにかかりつけの獣医師の診察を受けることが、愛犬・愛猫の笑顔あふれる毎日を守る鍵となります。

お耳を清潔ですこやかに保ち、大切なパートナーとともに快適に夏を乗り切りましょう。